大起大落，说的就是姜二老爷近来的心情。

自从燕王成了皇太子，他在一众同僚中倍有面子，等到长子在秋闱中取得佳绩，就更是风光。

转过年的春闱，当捷报传来，东平伯府一派欢腾，冯老夫人撒了大把喜钱出去，姜二老爷更是走路发飘。

谁知鲜花着锦，烈火烹油，姜沧赴琼林宴回来的路上居然从马上掉下来摔断了腿。

才出炉的新科进士成了残废，从此与仕途无缘。

姜二老爷的心情一下子从云端跌落到地底。

旁人再好，怎及得亲儿子前程似锦。

长子眼看着前程到手了，却出了这样的事，这比剜他的心还难受。

比姜二老爷心情更糟的是姜沧。

三年前姜沧因病影响了科考就消沉过很长一段时间，如今好不容易振作再来，又在刚刚实现人生第一个大目标时如羽翼丰满的雄鹰折断翅膀，前途尽毁。

姜沧受到的打击可想而知，从断腿那一天开始就再没出过房门。

“老爷，不好了，大公子喝了酒又闹了……”姜沧院子里的人匆匆赶来禀报。

姜二老爷阴沉着脸赶过去，还没进屋就闻到一股酒气。

里面一片闹腾。

“放开我，放开我！”

“大公子，您不能往墙上撞啊，伤到了可怎么好?”

“我这个鬼样子死了活着有什么区别?放开！”

姜二老爷大步走进去，一扫地上狼藉，沉着脸道:“放开他！”

拚命拦着姜沧的两名婢女见姜二老爷发话，暗暗松了口气。

屋子里的剪刀等尖锐之物早就收了起来，就是怕大公子喝多了发酒疯，谁知大公子要撞墙，让人防不胜防。

姜沧神色麻木，看着姜二老爷毫无反应。

姜二老爷快步走过去，抬手给了姜沧一耳光。

清脆的巴掌声响起，把屋中伺候的下人打愣了。

姜沧朦胧的眼神有了几分清明，直直望着姜二老爷。

姜二老爷涨红了脸:“够了，你要堕落到什么时候！”

“堕落?”姜沧转了转眼珠，指着自己苦笑，“父亲，我这个样子除了堕落还能干什么?我废了啊！”

姜沧大哭:“我是个废人了，废人堕落不是正合适吗?难道现在我还能如三年前一样重头再来?”

姜二老爷听得心痛，却只能狠下心叫醒儿子:“你走科举之路是因为你有这个天赋，实际上勋贵子弟走这条路的凤毛麟角。而今这条路堵住了，难道就不活了?腿脚有些不便利又如何，你大伯当年为了救安国公废了一隻手，不是照样当他的东平伯。”

姜沧惨笑:“我与大伯怎么一样，大伯有爵位可袭，我有什么?不能科举入仕难道当个一辈子没有出息的荫封官?”

勋贵子弟多如牛毛，除了嫡长子能袭爵享尊贵风光，其他人不过是谋个或好或差的差事，除非有大机缘，不然这一生也就如此了。

哪里比得上正儿八经科举入仕，再加上家族助力，一步步位极人臣。

姜二老爷把伺候的人打发出去，眼神闪烁:“沧儿，谁说你没有爵位可袭?”

姜沧一愣:“父亲说什么?”

“傻小子，如今咱们姜家是后族，今非昔比，就算没了科举入仕这条路，也有无数大权在握的机会。”

“四妹对咱们二房并不亲近。”姜沧喃喃。

姜二老爷冷笑:“再不亲近她也是姜氏女，旁人只知道姜氏女当了皇后，以后咱们想做什么自有无数人主动送人送钱。”

姜沧不语。

姜二老爷再道:“远的不说，你四妹当了皇后，按惯例也该恩封后族了。你大伯难不成还一个人占着两个爵位?”

“父亲——”姜沧动了动唇。

姜二老爷拍了拍他的肩:“振作起来。你是二房的长子，下面还有弟弟，你不能垮！”

姜沧眼神微闪，眼底渐渐有了光亮。

如果能袭爵，未来似乎没有那么灰暗……

姜二老爷离开这里，直奔慈心堂。

姜沧是冯老夫人最器重的孙子，此番出事，加之请废太子妃的风声甚嚣尘上，冯老夫人备受打击之下卧床多日，好在景明帝让位皇太子的好消息传来，这才恢復了生龙活虎。

孙女坐上了皇后的位子，长孙丢了前程带来的郁闷似乎就没那么紧要了。

孙子还有好几个，这个没了出息，还有别人。

姜二老爷见到冯老夫人时，发现老太太竟有几分红光满面，胸口莫名一滞。

“有事么?”面对次子，冯老夫人还是和颜悦色的。

在她心中老二才是有真本事的，老大不过是走了狗屎运。

“母亲，宫里还没有给大哥封爵的动静?”

冯老夫人看姜二老爷一眼。

姜二老爷叹了口气:“儿子怕沧儿再这么下去就彻底废了，倘若他只是