二太太肖氏把考篮检查了一遍又一遍，直到连考篮中每一个物件的摆放位置闭着眼睛都能记下来才算安心，交代书童道:“拿好了大公子的东西，要是出了差错，唯你是问！”

姜沧的书童是个伶俐的，喜滋滋道:“二太太您把心放在肚子里吧，大公子定然能给您考个举人回来。”

肖氏抿嘴笑了，矜持道:“到时候自然少不了你的赏钱。”

姜沧去贡院这一日，天还蒙蒙亮就要动身，阖府上下都出来送行。

“沧儿，不要紧张，发挥出你平日的水平就好。”姜二老爷轻轻拍了拍姜沧的肩膀。

“儿子明白。”

肖氏紧跟着道:“我听说号舍内环境极差，沧儿，你要照顾好自己。”

姜沧嘴角挂着从容的笑:“母亲放心吧，儿子会照顾好自己的。”

姜二老爷有些不耐烦:“好了，少说些，让沧儿赶紧去贡院。”

肖氏抬手替姜沧整理了一下衣领，不再啰嗦。

姜沧对着冯老夫人深深一揖:“祖母，您赶紧回去吧，孙子这就去考场了。”

冯老夫人强作镇定连连点头:“去吧，记得你父亲提醒的话，你没问题的。”

姜沧再次对冯老夫人等人抱拳，上了马车往贡院的方向驶去。

天边淡淡的黑渐渐变成浅浅的橘红色，晨曦初露，又是一个好天气。

冯老夫人矗立原地，久久注视着姜沧离去的方向，心头激动不已。

长孙今年才十九岁，只要此次考试顺利明年二月就可以参加春闱了，倘若在春闱中高中，立刻就会跃入京城权贵圈子的视线。

科考的残酷无人不知，弱冠之龄的进士有多么抢手更是无人不晓，到时候何愁长孙没有好前程，没有好姻缘。

儿子这一辈次子是个前程远大的，孙子这一辈长孙很快就要撑起来了，伯府就算将来失去爵位似乎也没那么可怕。

冯老夫人想着这些，一颗衰老的心仿佛重新焕发了活力，连脸上的皱纹都舒展开来。

“咦，大哥已经走了吗?”姜湛揉着眼匆匆赶来。

虽然私下里姜湛与姜沧不算亲近，但科考是天大的事，放到任何一家几乎都会阖家相送，姜湛自然记得早起送人。

奈何郁谨已经通知姜湛马上要去金吾卫报道，他为了不露怯整日操练，又是年轻贪睡的时候，一不小心就睡过头了。

看到姜湛，冯老夫人嘴角的温和隐了下去，不悦道:“你还记得过来！”

姜湛不好意思道:“没想到大哥去这么早。”

冯老夫人沉着脸伸出手，由阿福扶着转身往回走去。

对这个孙子她是彻底不抱希望了，多看一眼都添堵。

姜湛尴尬眨眨眼。

今日是他不对，不过祖母眼中的嫌弃也太明显了。

肖氏路过姜湛身侧，凉凉说了一句:“这读书啊，就是这么辛苦。二公子回去吧，眼下时间还早，可以睡个回笼觉呢。”

姜安诚对姜湛的姗姗来迟当然不满意，不过想到近来儿子的努力，默默把原本的训斥咽了下去，与姜三老爷一同出门办事去了。

姜似落在最后，与姜湛并肩往回走。

“二婶好像越来越阴阳怪气了。”姜湛小声道。

姜似望着肖氏的背影微微一笑:“是呀，每个人不一样。有的人遇到了挫折扛过去后越发从容，有的人遇到挫折原本的从容忘得一干二净。”

想想前世，姜倩不曾因为“邪祟附体”的事被祖母嫌弃，更不曾因为长兴侯世子虐杀女子的事狼狈回了娘家，志得意满的肖氏在大房的人面前一直保持着满满的优越感，

当然从容大度。而这一世，随着许多事情的改变，肖氏在日积月累的怨念中难以保持伪善的面具不足为奇。

“那看来二婶的毛病要痊愈了。”

姜似不解其意。

姜湛笑道:“大哥显然会高中的，到时候二婶春风得意，还好意思阴阳怪气啊。”

“这可不一定。”姜似意有所指道。

姜湛以为姜似这话指的是肖氏，没往深处想，语气一转道:“四妹，余七哥通知我明日就能去报道了，我已经拿到了号牌。”

号牌一领，姜湛入职金吾卫便成了板上钉钉，整个人都轻松起来。

姜似由衷替兄长高兴:“那恭喜二哥了。”

第二日一大早姜湛就出了门，回来时穿着一身蓝黑相间绣金线的侍卫服，显得格外俊俏。

守门的人险些没认出来:“二，二公子?”

“王叔不认识我了?”姜湛连马都没骑，是一路走回来的，却觉得浑身是劲，一点都不累。

原来被别人艳羡的感觉这么美妙。

“二公子，您从哪借来的衣裳?这好像是金吾卫的衣裳吧?”给东平伯府守了这么多年门， 门人这点眼力劲还是有的。

姜湛一个趔趄险些栽倒。

什么叫借