又一次的不欢而散。林湘起身离去，门扉闭合，屋内恢复了静寂，林沅没有阖眼，仍在脑中回想她方才的种种情状。若真的全然信那个人，怎么不再分寸不让地同他争论，反而拂袖走了呢？什么信赖……纸一样薄的东西。清楚林湘对镜而照时的神情不属一定同俞鹤汀和那个“连瑛”有关，凤眸乌沉，牵开嘴角，林沅面皮上扯出个笑来，不过顷刻便消隐得无踪无迹。轻易便可朝念夕改，几个小时前还做出一派信誓旦旦的模样，林湘——她也不过是这种人。和世上其他人没半点区别。和世上其他人没半点区别的林湘正在思考该怎么做中饭。正是午后，她问过了在屋外捣鼓药箱的薛一针，对方还没吃饭。厨房里刚劈好的柴整整齐齐码了一摞，菜却找不到几根。凝视了两秒钟那小半颗被她翻出的白菜，最后，林湘决定，还是去饭馆子里买点儿什么。请来给林沅治伤的薛一针不走，元宵抓好了药也会再回来，不能让客人们只吃这个。向薛一针打过招呼，林湘出了门，没走多远，便遇到了回程路上的元宵。几乎是等他小跑着奔到眼前，林湘才注意到了来人是谁。几步远，元宵慢下步子继续走向她，发尾的摇晃还没有停歇，他的眉眼却已经生动了起来，嘴角朝她咧出了笑。举高手臂，他晃晃右手拎着的一只肥鸡，然后把左臂臂弯上挎着的竹篮也展示给林湘看。竹篮里满满当当，除了装了几只药包，竟还有不少菜蔬。在厨房里做过一顿疙瘩，显然，元宵早就考虑到了他们接下来的伙食问题。“我、我正打算去买饭。”林湘被他亮晶晶的眼睛晃到了，便低了头只盯着那只竹篮看，假装没看见对方脸上那灿烂的笑容。“刚刚在厨房怎么也没寻到菜篮，你、你拿去啦。”她说废话。有了菜，承他特意买菜的这份心意，两人一起回住处去。不过几百米的一段路，林湘几次试图加快脚步和他拉开八丈远，然而，元宵完全不是她能拉开距离的人物，无论步速怎样，背后那人的脚步声好像都是同样的高低和缓急。暗暗叹气，摆烂不去想邻里间今后会传播的坏流言，林湘放弃了她的无用功。还是等抽空和元宵说明白。这样的机会并不好找。就因为左手那两道小小的伤，元宵不肯让她来做饭，没法子，两人搭伙烧完了午饭，并着薛一针一起在西厢那张八仙桌前落座。还没吃完，院门又被人敲响了。“我去看看。”扬高声音令躺在里间的林沅也听到，林湘起身去开门。瞪一眼跟上的元宵让他老实藏好不许露头，拔出短刀，她走到院门口，问：“是谁在外面？”“是我，小湘，我来看看你。”门外是刘闲山的声音。松了半口气，林湘从门缝里往外望，看打扮长相的确是刘老。想着褚长风那张不知什么东西制成的面具，她仍悬着半颗心没放下，却并不表露，只把刀插回鞘内贴身藏好，然后如常打开门。“刘老，你怎么来啦？”“你昨日不打声招呼就悄悄走了，小澜又嘴上不把门，说书一样，谈你和那个李老板生了过节。今日左等右等始终不见你，你说，我能不来看看么？”刘闲山拉着她上上下下打量一圈儿：“脸上都是好的，身上呢，伤着没有？你和人家李老板有什么过节呢？今日怎么不来？”

刘老和平时一样絮叨叨的关心她，神态语气里都透着焦急。应该是本人吧？林湘没看出一丁点儿不妥。可是，她用余光偷瞄停在门前的马车。马儿毛如雪锻、高大健壮，连车身看着也十足的华贵气派，这样的车马，不是刘老平日出行会租用的。“我骂了她一句。”李老板大概就是监视她的人。自己好像在纸上骂那人“傻逼”来着，小声含混掉自己的错处，林湘把左手缩在衣袖里，张开胳膊转了一圈儿，“您看，我好好的，哪儿都没事儿。就是今天家里有客…就是元宵在啦——我昨天带他去看过你的。正好家里没菜，他出门买菜耽误了时间，这会儿我们刚吃上午饭，所以没去陪您排戏。”“元宵在？你也不小了，是到了该定下来的年纪，只是，小湘，你们的婚事不再想想么？事缓则圆，嫁娶之事万不可感情用事。”想起昨天那个孩子，刘闲山皱了眉，娶夫到底要娶个知冷热的贴心人，元宵毕竟…不能言语。若一时冲动了，以后的日子怎么过得好？话里话外，刘老劝阻之意昭彰，浑似她马上就要为一时冲动和元宵结了婚了。另一个当事人就在里院的垂花门边躲着，林湘这会儿也不知说什么合适——她刚从褚长风处得知元宵对她的感情。正在那里吞吞吐吐闪烁其词，马车里，突然传来一道极动听的男声：“刘老，您先同小辈叙旧，时辰将至，明月还要往绿云坊去，不便打扰您和这位——”车里的声音顿了顿，似在回忆她的姓名，随后字字吐出，如挽风的轻絮：“这位林七姑娘。”“等等、明…公子！你先别走——”林湘这还有什么不明白，眼前的刘老就是本人没错，只是蹭了明月的便车前来，因此才乘着这样气派的马车。白皙若玉的手指拂开帷幔，窗棂后露出一张她见过的脸，不施粉黛少有珠饰，只受一层隐隐卓卓的雕花套方窗棂装点，却又是另一番令人惊艳的美丽。“您有事要吩咐吗？请说。”隔着层窗棂，脸庞的主人将目光落在她身上，依旧是月一样的清冷，却凝神看着，一刻也不曾偏移。林湘硬着头皮说出口：“家里有其他人在，饭吃到一半，我家里不方便留刘老说话，能不能请