“……诚意。”

季桓咀嚼着这个词，双手用力，将姜晏按向怀中。“我喜欢这种说法。不过，想要与我谈判，仅仅只是换身衣裳进门见面可不够啊。”

姜晏并不诧异，顺着他的话问道：“所以？”

季桓目光扫视周围，迎着众人戏谑好奇或觊觎的神色，扬眉笑道：“璧英酒力不胜，为免失仪，只好先行休息了。改日再邀各位大人品酒叙话，一醉方休。”

说罢，他站起身来，手臂横于姜晏膝弯，以一个轻松抬抱的姿势将人带出房间。身后响起心照不宣的起哄声，还有人喊叫：“季璧英，可别休息得太晚，误了明日的事！”

一片嘻嘻哈哈的笑闹。

姜晏抬头去看，季桓嘴角始终吊着弧度，然而那种面具般的笑容已经渐渐变浅。他抱着她走过弯曲回廊，进到另一处较为安静的雅室。金红的霞光斜斜铺满用于休憩的宽榻，姜晏只觉视野晃了一晃，便仰面跌倒在榻间。身前的青年俯身压住了她，屈起的膝盖刚好抵在两腿之间。

这是个很微妙的体位。

姜晏躺在暖洋洋的日光里，仔细观察季桓的脸。被誉为洛阳双璧之一的青年有着多情又薄凉的相貌，长眉斜飞入鬓，眼梢敛着微末的暖光。天生带笑的唇微微张开，似乎要吐出什么讥嘲的话来。

但他什么都没有说。

他低头，残留着桂花香气的唇贴住了她，凉软的舌尖顶开牙齿，缓缓舔过她的口腔。

姜晏有些喘不过气。

与其说这是一个吻，不如形容为久别重逢的记忆确认。季桓用唇舌描摹着她嘴里的每一处细节，从上颚到舌根，甚至极具审讯意味地磨了磨她尖锐的犬齿。

而后他说：“啊，感觉没什么变化呢。”

季桓似乎有点儿失望。

“都要嫁做人妇了，尝起来还是以前的味道。闻阙这般没用的么？”

姜晏抬起膝盖往上撞，可恨没撞到季桓的要害：“说正事。”

季桓摁住她的腿。

要谈正事，就又回到了先前的话题。

“你得拿出更多的诚意。”就着这肢体交缠的姿势，季桓笑得轻佻，“啊，不是亲亲抱抱之类的，我可不稀罕这个。清远侯的小千金应该没把事情想得如此愚蠢陈腐罢？指望投怀送抱交付身体来换取男人的帮助……”

姜晏皱眉：“我没这么想过。”

冰冷沉重的珍珠压得额头疼，她两手都被季桓攥着，只好勉强忍耐不适，“你别把时间浪费在口舌之争上，我也没想着取消婚约改嫁于你，所以莫要说些你不稀罕与我成婚的话了。”

季桓默了片刻，面庞隐约浮现兴味：“……哦？”

他拨开她额前的饰物，专注地注视着少女沉静的瞳孔。

“说说看。姜晏，你现在是怎么考虑的。”

姜晏深深地，深深地吸了一口气。

仿佛要将所有的精神气儿凝聚起来，将毕生的勇气含在喉间。

“这几天我一直在想你。”

“想你是个怎样的人，想你心里真实的情绪。”

她从未如此认真地剖析过一个人。

真正这么做了一回，才算重新将季桓认识了一遍。

“如果我把事情想简单点，大概会以为你对我心怀执念难以放下，所以用恶钱案折磨我的心神，逼迫我向你求饶认错。如果我过于看重情爱，或许会以为你想借机毁掉我与闻阙的婚事，此后你我一生一世，永结同心。”

姜晏停顿了下，“但你是个更恶劣的人。”

对，恶劣。

“你明明已经想清楚了窃印案始末，知道该恨谁，该报复谁处理谁。我是窃印案里最不值得你耗费情绪的那一个，如果不是遇上宿成玉弹劾太子这事儿，你只会将我放置一旁，直到我过得幸福时再将我揪出来戏弄。”

“是戏弄，不是报复。报复源自恨与不甘，你不恨我，也不屑恨我。”

年少时便名扬洛阳的季璧英，其多情随和的表象之下，是恃才傲物的性情，以及锦绣养就的冷漠心态。他不缺人爱，思慕他的人数也数不过来。

即便后来，这种藏匿于骨子里的傲慢被现实狠狠挫磨了一遍，但重新站起来的季桓，变得更加薄情恶劣。

“因为我要对宿成玉动手，拿捏了要害的你便来找我，为难我，戏弄我，拿我出出气。”

“好啊，便由你出气。”

姜晏一直盯着季桓，目光不曾移开。

“你从我这里受过的委屈，我一并还给你。还完了，以前的事就算了结了。”

她是抱着受伤的准备来找他的。

季桓弯弯眼睛，拖长了调子反问道：“嗯……那五娘打算怎么还呢？”

他的语调有种故作姿态的亲昵。

姜晏问：“你想要我怎么还？”

室内很安静。

安静得可以听见远处飘扬的笛声，以及宾客们模糊的笑语。

季桓用食指触碰姜晏的睫毛，然后点了点她的鼻尖，嘴唇。按住紧抿的唇角，向两边拉开，推出微笑的