龌龊。

这真是个贴切的形容。

沉知婴知道自己藏得并不好。

记事起，他就换了身份，成为沉家的小千金，沉如青的妹妹。除了父母兄长以及贴身伺候的奴仆，再无人知晓他真实的性别。

裙裳，珠簪，耳坠，香粉。

胭脂，手镯，亵衣，发髻。

他熟知女儿家的一切物事，模仿女儿家的举止言辞。他一日日长大，男女界限变得十分模糊；然而身体的违和感，又时时提醒他是个套在粉妆皮囊里的男儿郎。

第一次与姜晏见面，大概是沉知婴八岁的时候。

清远侯夫人登门做客，带了女儿来。她裹着绛红绣白梅的披风，胖嘟嘟的脸蛋藏在毛茸茸的兜帽里，仿佛一只雪捏的团子。身子还不到沉知婴肩膀高，说话时嗓音软软糯糯，口齿不清。

——我住早桂街，叫我晏晏呀。

沉知婴嘴里当即含了一句脏话。

干。

她好可爱。

彼时沉知婴还只是个身心不太协调的稚童，遇着中意的人或物，就会生出“想要”的意愿。他用了一盘点心，几次游戏，迅速与姜晏拉近关系，成为她可靠又体贴的婴姊。

清远侯府就这么一个宝贝千金，姜晏没有姊妹，自然处处依赖沉知婴，喜欢沉知婴。沉知婴也没生出歪心思，他自己还只是个孩子呢，亲近姜晏，无非是觉着喜欢，觉着可爱，想带在身边，抱在怀里，像那些感情亲昵的闺中密友一样，相伴着度过无聊冗长的时光。

然而不久之后，姜晏就有了宿成玉。

一个怎么看怎么不顺眼的宿成玉。

孩童往往是最天真也最残忍的。姜晏在乎宿成玉，放在沉知婴身上的心思自然就变少。沉知婴不忿于这种改变，好几次赶在姜晏去找宿成玉的时候，揪她的发髻，拆她的簪花，把人弄得气鼓鼓的。

别气呀。

沉知婴咽下单纯的嫉妒，微笑着说，五娘，我重新给你梳个头，比之前的好看。你怀哥哥见了，也更喜欢，是不是？

于是姜晏破涕为笑。

这种事做得多了，自然逃不过沉母的眼睛。沉家家风重仁德，沉母担忧次子以后心性不正，特意找沉知婴说了几次话，提醒他莫要欺负五娘，也莫要干预五娘的事。

沉知婴不觉得自己在欺负人。

因着男扮女装的关系，他常常待在家中，没有访客时，就独自坐在房中读书。他什么书都读，阳春白雪下叁滥，只要是带字带图的，哪怕是本账册，他也要看一看。

有些书册按理不该被沉知婴接触到，但他有个极不靠谱的兄长，喜欢在各种旮旯角落藏违禁物。刺客秘闻，毒药配制百年考，世家丑闻辑录，艳情话本，模仿交合的小人偶……沉知婴无聊就寻宝，把兄长的宝贝全都掏出来观赏。

奇怪的知识懂得多了，人也就快乐地长歪了。

长歪的同时，沉知婴对姜晏有了新的心思。

想多亲亲，多抱抱。

想看她哭，看她笑。

这些心思起初朦胧模糊，随着姜晏长大而日渐清晰。她来找他玩的时候，他会关注她柔软的手指，她靠在他怀里抱怨家里长短，他会臆想一些更亲密的接触。

可是臆想无法成为现实。

现实中，他与她的关系正逐年疏远。

如何不疏远呢？

姜晏早已有了真正的长姊。虽然那姜叁身份尴尬，却待她极好。侯府闹了二妻的笑话，姜晏与母亲别离，心中郁郁，将情绪都倾泻给了宿成玉。

沉知婴算什么啊？一个毫无血缘关系的外人，一个男女不分心思下流的玩意儿，合该被姜晏疏远，被姜晏遗忘。

他不是不想争。

在他“及笄”以后，开始明晰自己的渴望之后，他也有过争夺的意图。但宿成玉看穿了他的心思。

——晏晏还小呢。

私底下，宿成玉对沉知婴说道。

——等她懂事了，让她自己选罢。

寥寥数语，轻描淡写，打得沉知婴狼狈不堪。

宿成玉并不知晓男扮女装的秘密。这宿家养出来的小郎君，公平地看待每一个接近姜晏的人，公平地排斥他们，防备他们，无论男女。

沉知婴当然不甘心，可是宿成玉的话犹如尖锐的利刃，稳狠准地扎穿了他的心脏。

他无法堂堂正正地与人争抢姜晏。姑且不论女子如何夺爱，他伪装的这些年，做了太多逾越边界的举动，若要清算，足以将他钉在耻辱柱。

他也无法被姜晏选择。身为女子的自己，实为男子的自己，都不会是姜晏恋慕的对象。

所以，当姜晏在诗会上大打出手，弄得场面一团糟的时候……沉知婴按着鲜血淋漓的耳朵，静悄悄地做了退让与放弃的决定。

她爱与谁在一起，便与谁在一起。她爱和谁成亲，便和谁成亲。只要她自己喜欢，自己高兴。

而沉知婴自己，将继续过着违和而混乱的日子，模糊界限，不辨男女，忍受身心的冲突与挣扎。披着淡泊出尘的美人皮，藏匿男子