当晚，这猫便留在卧房。

姜晏很是上心，隔半个时辰就要看一看猫的情况。她用湿帕子给猫擦毛，拿筷子蘸了肉糜喂，嘴里喵喵喵喵地叫，仿佛这么做，能让猫听懂似的。

阿蘅劝了好几次，才把人劝上床睡觉。

夜里猫儿踢蹬，呜呜咽咽地哭，姜晏便又惊醒，赤足跑到外间照看。阿蘅心疼且无奈：“娘子，有我呢，你安心睡呀。”

姜晏不肯睡。

她坐在猫儿面前，胳膊抱着腿，下巴搁在膝盖上。长长的青丝垂落腰间，像最好的绸缎。

“我瞧着它，便觉得难过。”

姜晏低声说，“它的前主人，要么狠心，要么没有心。”

阿蘅叹气，披着衣裳去外面叫人，要厨房炖梨汁。转而瞧见门外抱剑守卫的朱鹭，好心道：“夜里无事，你也歇着罢。”

朱鹭婉拒。

身为暗卫，她每日休息两个时辰就足够。

阿蘅劝不动，便陪着朱鹭站了一会儿，等梨汁送来。屋子里偶尔传出少女逗弄猫儿的声音，柔软且笨拙。

“娘子以前养过一只小狗，叫做团团。”

阿蘅小声解释，“那是前夫人从长安捎给她的，她特别喜欢，走哪里都要抱着。后来……后来团团不小心咬伤了现在这位侯夫人，所以被打死埋了。”

小狗死后，姜晏再未养过任何宠物。

和侯夫人的关系，也一度变得极差。不请安，不问候，甚至不愿见面。

“你也看见后院锁了个人。”阿蘅捏紧衣襟，像是要说服自己似的，“娘子近来性子是有些变化，但她的心肠依旧很软。那个乞丐，定是做了特别严重的错事，才会遭到如此对待。不说别的，就为这么只养不好的猫，觉也不好好睡……”

阿蘅低头，自言自语，“娘子让人心疼。”

朱鹭不发一言。

她是燕平王的暗卫，论理不应关注侯府私事。姜晏如何，心肠恶毒或善良，只要不影响殿下，都是没关系的。

而她的任务，是照看姜晏，有需要的时候带姜晏出府。殿下身体有疾，发作时可以凭交合之欢缓解疼痛。正常的高门贵女不会愿意这般献身，姜晏情况特殊，性子也怪，正好与殿下做对露水鸳鸯。

鸳鸯本无情意。

交合各取所需。

***

姜晏给花狸取了名字，唤作球球。

也不知道这取名思路怎么来的。

总之，姜晏得了球球，每日就在家照顾。沉家的帖子递进侯府，她看都不看；沉知婴亲自上门，她也不肯相见。

没几日，仙气飘飘的沉家贵女，身形都瘦了一圈。

季桓政务缠身，好不容易抽空登门，想和姜晏说些亲密话，做些亲密事，然而进了西院便被姜晏塞了一根药杵。

“球球胃口不好，将鸡肉细细捣碎了，它能多吃几口。”

姜晏如此说道。

可怜季郎君为了见姜五娘，打扮得格外清雅风流，衣冠华美不提，腰间配饰都是仔细挑选过的。这般精心准备，却只能坐在庭院台阶上，抱着捣药罐使劲怼鸡肉。

姜晏则是去了后院。

锁在狗窝的小乞丐半死不活的，看见她，眼睛却起了亮光。

自从那次姜晏扔了肉骨头，隔叁差五便会过来，拿炖好的肉诱惑阿蝉。

给他闻味儿，勾着他吃，然后再丢掉。

阿蝉没被严刑拷打毁掉心气，却被口腹之欲折磨得要疯。

所以这次，姜晏估摸着时机差不多了，像往常一样捏着骨头勾引阿蝉时，没有及时丢弃它。挣扎的阿蝉，自然也没想到这次能吃，自暴自弃张嘴，不料尝到了味道香浓的肉。

意志的崩毁，往往只需要一个契机。

姜晏举着骨头，笑盈盈地看着阿蝉抻着脖子疯狂撕咬。

他吃得真急啊。

像一条饿坏的狗。

“娘子，娘子……”

阿鹤压着嗓子禀告，“宿六郎来了，正在前院和侯爷叙话。”

姜晏一怔，手指松脱，被咬了大半的猪骨头随即坠地。

她看向满嘴是油气喘吁吁的少年，重新摆出笑容。

“贪嘴的狗东西。怎么能浪费吃食呢？”

姜晏轻声细语，“太蠢了，该打。”

她转身离去，身后迅速响起棍子击打皮肉的声音。间或夹杂着一声低哑的哀鸣。

——还不够。

姜晏捏紧手指。

要把这人彻底驯服，驯成自己的，知根知底，才能送到宿成玉身边。

不能着急。

不必心急。

距离噩梦般的中秋夜，还有叁年时间。

她穿过缠满藤蔓的回廊，踏进昏暗甬道。拐弯再走几步就到前庭，肩膀却被人按住了。

季桓紧紧搂住她的腰，低头索取柔软的唇。

“晏晏，晏晏……”

他想得狠了，声音有些咬牙切齿，“好些日子不见面，你难道不想我么？”

姜晏还真不想。