江年安放下汤匙，认真道：“姐姐要想回去，赶明儿我就跟外祖母说。”“别……”明月连忙道，“我也就是这样一说，他们是你的亲人，之前那么多年都不曾团聚，如今好容易回到他们身边，自然要多陪陪他们才是。”“可姐姐不仅是我的亲人，还是我的挚爱之人，我也要你过得舒心。”明月唇角微弯，“我没有不舒心呀，外祖母他们对我很好，并未苛待我分毫，我只是有点不太习惯深宅大院的生活罢了，待得久了，难免会有些闷。”“既然如此，打明儿起姐姐便跟我一道出门。”“不成，你是跟掌柜的去做事，我跟着像什么样子……”江年安薄唇勾起，“姐姐也来学着打理铺子，以姐姐的聪明才气，要不了多久，便可越过我去，届时我便赖着姐姐，躲在姐姐身后吃软饭。”明月忍不住笑：“你也不怕羞，吃软饭还说得如此理直气壮。”“在姐姐面前我还要什么脸面？”江年安轻笑着将她拉起，圈在怀中低头亲了下来。许久之后，两人方从房内走出，去了上房用饭。银子充足，在与庄人商量好后，庄上的学堂便开始筑建起来。不少曾在庄子里长大的秀才，抑郁不得志，听闻庄上开办学堂，食住无忧，且还能帮着乡亲读书，便都赶了回来。明月请了两位有名望的先生，由他们来考核决定是否留用，便筛去那些投机取巧、人品低劣之人。除此之外，她还找了几个绣娘、织娘，请她们教授刺绣、纺织技巧。学堂落成那日，明月站在杂草丛生的小径上，看着孩子们脸上露出的灿烂笑容，她蓦地想起了很多年前的自己。那时候的她也如他们一般大，瘦小伶仃，囿于深山，与泥土为伴，从未见识过更宽阔的世界，也未曾想过人生的另一种可能。只是他们到底与自己不同，多读一点书，多学一点技能，都会使他们多一种选择。兀自出神间，一个小姑娘怯生生地来到了她面前。明月怔了下，从那双乌黑清亮的眸子认出，她就是那日的小哑巴。如今她额上的伤已痊愈，身上的衣裳也十分整洁。明月温柔一笑，“你就是小蝶儿吧？”小姑娘点了点头，对明月笑了笑，藏在身后的手缓缓举起——她手中握着一束野花，五颜六色，开得极盛。明月笑意更深，“这是你送给我的？”

小姑娘用力点头，眸子晶亮。“真漂亮，你找了很久罢？我很喜欢。”小姑娘脸上露出欢喜的神采，对明月挥了挥手，小跑着离去。明月望着她的背影出神，见身旁经过一位妇人，忙问道：“这位大姐，小蝶儿的哑疾不是先天就有的罢？”若不然，也不会听懂她在说什么。妇人道：“这孩子命苦，爹娘没了后，生了场大病，烧坏了嗓子，才成了如今这样。”“怪不得。”这日之后，明月便时常来庄子上探望，见学堂进展顺利，姑娘、妇人们跟着绣娘、织娘学习也十分认真，众人相处和睦，她便也放下心来。之后便腾出更多功夫，与江年安一道，学着打理铺子。她先前虽有开铺的经验，但月安堂毕竟是家小铺子，较之江家的各色铺子，实属小巫见大巫。各掌柜的见少当家带少奶奶出来抛头露面不说，竟还教她经商之道，皆十分诧异，有人小声嘀咕了什么，被江年安听到后，义正严词地说了一顿。“我是你们的少当家，少奶奶却是我的大当家，怎么你们对她有意见？”他目光扫过众人，不怒自威，“有何不满，尽管与我说，若再教我听到你们在背后嚼舌，就休怪我不念旧情。”众人皆是一愣，当即噤声。暗地里却偷偷感叹，传闻非虚，少当家果然是个惧内的……忙碌的日子过得飞快，及明月学得差不多时，已然临近年关。两三个月未见到小山，虽时有他的来信，但明月对他还是十分记挂。这日一早，明月迷迷糊糊间，被人裹着被子抱出房门，及至上了马车，她才清醒过来，揉着惺忪睡眼看向一旁的少年，“年安，我们这是去哪儿？”江年安为她紧了紧被子，笑道：“蓟城，姐姐不是想着去看望小山？”明月愣了一下，“你怎么不提前跟我说，我还想给他带些……”“姐姐放心，你之前买的东西都装车上了，我还带了不少吃的用的。”“那你也要跟我说一声呀，就这样抱着我出门，被人看到了多不好……”想起方才的事，明月不禁忸怩起来。江年安拨了拨暖炉中的炭火，笑道：“这有什么，我在家不是也常抱姐姐？他们早已习惯，不会多嘴多舌。姐姐还要再睡会子么？还是要用些点心？”明月面色微热，“不睡了，不过我还没梳洗。”睡了一宿，想必她此时定然很狼狈，思及此处，(y)(h)她不禁拉高被子掩住面，只露出一双乌黑眼睛望着江年安。