明月面不改色地扯谎，糊弄过去此事，却在回到家之后沐浴时，反复搓洗右手掌心、手指与指缝。倒不是嫌弃，而是羞耻。明明好几日不曾好好歇息的人，竟还有那么大精力，累得她手都发酸。脑海中闪过方才的情景，明月心下一悸，忍不住好奇，不知那个到底生得什么模样？怎会如此怪异……旋即耳根滚烫，掩面咬唇，自己怎么会想这个。未免太不知廉耻了些。她搓了搓面颊，辗转反侧许久，直到夜半方睡着。翌日一早，天边彤云密布，阴沉沉的，似是要下起雨来。明月不禁担心，秋雨寒凉，患病的人与大夫越发难了。她力量微薄，只能尽自己所能，多做了些蒸饼，与小山、江晴雪一道，给就近的百姓挨家挨户地送上门去。铺子暂时关了门，街上行人稀疏，处处透出一股子萧索冷清。这几日他们得闲便去帮忙照顾邻里，不只是他们，但凡是身子康健的，彼此都互相照应着，大家一起想把这突如其来的天灾渡过去。镇上富庶的财主、大户广搭粥棚、捐米捐药，其中自然也有叶家。如今宋知蕊已有五个多月身孕，叶平坚平日里便对她格外怜惜，此时更是将她护得如铁桶一般，行动出门被婆子丫鬟们簇拥着，排场极大，引得镇上人人称羡。自然也有人来问明月作何感想，是否曾后悔？彼时叶平坚对她的心思不可谓不明显。明月神色如常，笑道：“叶大哥帮助我们姐弟很多，他与宋姐姐情投意合，我为他们高兴还来不及，当然盼着宋姐姐可以早日诞下贵子，我也好送上一份厚礼。”多事看热闹之人笑着应和两句，讪讪离去。江晴雪东拼西凑得知了事情的来龙去脉，在见到叶平坚时，便免不了多打量他几眼，最后点评道：“唔，虽也称得上谦谦君子，但是与我表哥相比，还是差了些。”小山不明所以：“差在哪里了？”“年纪与身材。”江晴雪一脸促狭，咳了咳，“众所周知，越年轻健壮，就越那什么。”“哪什么？”小山一头雾水，满脸纯真。明月禁不住面色一红，在江晴雪腰间轻掐了一把，嗔怪道：“你又在胡说。”江晴雪张着嘴作惊讶状：“姐姐，我可什么也没说呀，你是不是想歪了？”明月：“……”她面颊绯红，跑到另一边帮忙施药去了。

……连绵几日秋雨后，天气一日日地寒冷起来，明月换了夹衣，中间去给江年安送了回衣裳。那天是晌午，大太阳底下，少年高大挺拔，剑眉星目，一双眸子莹然有光，虽面露疲色，眼神却极为灵活地在她脸上身上转来转去。似乎，是在以目光抚摸着她。明月心跳得厉害，没敢逗留太久，匆匆上了马车。转身前，江年安握住她的指尖，摩挲两下，低声说：“姐姐在家里再等我几日。”语调缱绻温柔，听得明月耳根一阵酥麻。“好。”她轻声回答。 弥补几场秋雨过后, 树叶凋零，镇上沉寂冷清了好一阵子。月安堂虽开着门，但生意稀疏, 明月闲了下来, 便在铺子里跟着江晴雪读书写字、绣花缝衣。从前年安也教了她许多，只是比较浅显，如今正好有空，明月便想着多学一些。她字迹稚嫩, 却写得极为认真, 看得江晴雪忍不住感慨, “姐姐生得如此貌美, 要是自打小便学琴棋书画，啧啧，恐怕早就成名满江南的才女了！”明月抿唇浅笑：“什么才不才女的, 不过是惹得男子们品头论足罢了，都是些虚名。”“若真有用，怎么不见有才女子去当朝为官？要紧的东西半分不给，只给一些浮名，不过是哄骗人而已。”江晴雪怔了怔, 道：“姐姐说的有理, 我姨母当年便是陵城有名的才女，爱慕者众多，名声虽大，却也因此惹了不少闲言碎语，尤其是在她与人私奔后……”明月顿下笔, 问：“你外祖父他们，一直责怪年安的娘亲吗？”江晴雪摇了摇头, “自我记事以来，外祖父外祖母就常常会提起姨母，脸上满是懊悔，他们常说，若不是他们极力反对，激起了姨母的脾气，兴许姨母便不会一时冲动，随那人离开。”“时日久了，她自然会发觉两人性情的不合，看清那人的真面目。”“只可惜，他们越是阻拦，姨母偏越觉得与那人情比金坚。”明月叹道：“我听年安说过，周云那人十分风流，他娘亲被蒙骗欺辱，受了许多苦。”“所以前阵子表哥回家，外祖父外祖母听到这话时，两人狠哭了一场。”江晴雪幽幽道，“等闲变却故人心，当初海誓山盟说得再好听，到头来还是会负心变卦。”越说越气，她一拍桌子，豪声道：“成亲，成个屁！”明月忍不住噗嗤笑了，“世间总是有忠诚专一的男子，倒也不必一竿子打翻一船人。”